ตอนที่ 17

ตอนนี้แบลร์ โอนีลมีอายุเพียง 19 ปี ยังไม่เป็นที่รู้จักมากนัก และทำได้เพียงอาศัยรูปร่างหน้าตาของตนสร้างกระแสในสหรัฐอเมริกา แม้เธอยังไม่ได้สร้างชื่อในวงการกอล์ฟ แต่หัวใจที่มุ่งมั่นจะยึดกีฬาเป็นอาชีพของเธอก็ไม่เคยมอดดับ

เจียงซานเคยได้ยินชื่อแบลร์มานานแล้ว ในเว็บไซต์ที่เขาเข้าชมอยู่บ่อย ๆ ในชีวิตก่อน เขามักจัดอันดับเธอให้เป็นนักกีฬาหญิงที่เซ็กซี่ที่สุด วันนี้เมื่อได้เห็นตัวจริง เธอมีผิวขาวสวย ขายาว และยังเด็กกว่าเขาเสียอีก ทั้งยังเต็มไปด้วยฮอร์โมนแห่งวัยหนุ่มสาว

ชีวิตก็ควรเป็นแบบนี้ เจียงซานรู้สึกสบายไปทั้งตัว ต่อให้ได้เป็นจักรพรรดิ เขาก็ไม่ยอมเปลี่ยนแปลง สิ่งสำคัญที่สุดคือทั้งสองคนมีความเข้าใจกันโดยไม่ต้องเอ่ยคำพูด เป็นเพียงการเล่นสนุกกันตามประสา ซึ่งไม่ได้ส่งผลกระทบต่อชีวิต

หลังจากวันนี้ เธอบินกลับสหรัฐอเมริกา ส่วนฉันก็กลับเยอรมนี ต่างคนต่างลืมกันไปเสียยังดีกว่าต้องช่วยเหลือเกื้อกูลกัน

ลีกยังคงดำเนินต่อไป เจียงซานเปลี่ยนรูปแบบการเล่น แนวรับยังคงใช้การป้องกันแบบโซ่ ทุกคนรักษาตำแหน่งของตนให้อยู่ในจุดที่ดีที่สุดโดยไม่เปิดช่องโหว่แม้แต่น้อย ส่วนเกมรุกก็เร่งความเร็วในการจ่ายบอลและการวิ่งตัด ทำให้ผู้เล่นแนวรุกเคลื่อนที่ต่อเนื่องเพื่อสร้างพื้นที่ยิง

ผู้เล่นแนวรุกหลายคนอย่างชไวน์สไตเกอร์และคูรานยีมีทักษะยอดเยี่ยม คู่แข่งจึงต้องส่งผู้เล่นมารุมประกบพวกเขา ทำให้คนอื่นมีโอกาสมากขึ้นไปโดยธรรมชาติ ภายใต้การชี้แนะของเจียงซาน การจ่ายบอลของชไวน์สไตเกอร์มีความทะลุทะลวงมากขึ้น เมื่อต้องเผชิญหน้ากับทีมสมัครเล่น เขาราวกับเทพเจ้าจุติลงมายังโลก

ในนัดที่สองของลีก ฮอฟเฟนไฮม์พบกับทีมสมัครเล่นวัลดอร์ฟ และยังคงแข็งแกร่งเหมือนเดิม พวกเขายิงได้ 3 ประตูในครึ่งแรก และอีก 1 ประตูในครึ่งหลัง คว้าชัยด้วยสกอร์ 4-0

หากคูรานยีไม่ทำผลงานได้น่าผิดหวังและพลาดโอกาสทองไปหลายครั้ง ทีมก็คงยิงได้อีกหลายประตูจนกลายเป็นสกอร์ถล่มทลายถึง 8 ลูก

นิตยสารคิกเกอร์และบิลด์ตีพิมพ์ข่าวชัยชนะต่อเนื่องของฮอฟเฟนไฮม์พร้อมกัน และยกให้ฮอฟเฟนไฮม์เป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่งที่สุดในการคว้าแชมป์ลีกบาเดิน-เวือร์ทเทมแบร์ก ระดับสี่

พวกเขาให้ความสนใจกับโค้ชหนุ่มข้างสนามอย่างเจียงซาน เมื่อผนวกเข้ากับการวิเคราะห์ข้อมูลที่เจียงซานเผยแพร่ก่อนหน้านี้ นิตยสารทั้งสองฉบับต่างก็ประเมินเขาไว้สูงมาก

โค้ชหนุ่มผู้ยอดเยี่ยม!

ในเวลาเดียวกัน นิตยสารยังวิเคราะห์ผู้เล่นหนุ่มหลายคนในทีมอย่างเจาะลึก ชไวน์สไตเกอร์ได้รับการประเมินสูงสุด หลังเปลี่ยนจากปีกมาเป็นกองกลาง ข้อได้เปรียบเรื่องการจ่ายบอลที่แม่นยำของเขาก็ถูกแสดงออกมาอย่างเต็มที่ จากการลงเล่นสองนัด เขาทำ 5 แอสซิสต์และยิง 2 ประตู ผลงานไร้เทียมทาน

อันดับสองคือคูรานยีในตำแหน่งกองหน้า แม้เขาจะเอาแต่พลาดโอกาสอยู่เรื่อย ๆ แต่จำนวนประตูที่ทำได้ก็ยังถือว่าไม่น้อย ฮิตซ์ลส์แพร์เกอร์ในแดนกลางก็ทำได้ดีทั้งเกมรุกและเกมรับ และยังมีพื้นที่ให้พัฒนาได้อีกมาก

วีเซ ผู้รักษาประตูมีความว่องไวและทรงพลัง เขาเป็นที่ชื่นชอบของแฟนบอลอย่างมาก โดยเฉพาะความพยายามรักษาคลีนชีตของเขา

“เหลือเชื่อจริง ๆ ผู้เล่นเหล่านี้ถูกทีมใหญ่ทิ้งจากระบบเยาวชน” บิลด์เขียนทิ้งท้าย คูรานยีไม่สามารถหาทีมเข้าร่วมได้ ฮิตซ์ลส์แพร์เกอร์ถูกบาเยิร์นทิ้ง และวีเซก็เคยถูกเลเวอร์คูเซนทิ้งเช่นกัน

ในเกมที่สาม ฮอฟเฟนไฮม์พบกับทีมสมัครเล่นซานด์เฮาเซน ทุกคนคิดว่าฮอฟเฟนไฮม์จะเจอศึกหนัก หรืออาจถึงขั้นแพ้ เพราะทีมสมัครเล่นซานด์เฮาเซนแข็งแกร่งมาก และเมื่อฤดูกาลก่อนก็เกือบเลื่อนชั้นได้สำเร็จ

แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงน่าตกตะลึง ทีมสมัครเล่นซานด์เฮาเซนไม่อาจหยุดเกมรุกของฮอฟเฟนไฮม์ได้ และพ่ายแพ้อย่างรวดเร็ว

เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เกมนั้นก็จบลงด้วยสกอร์ 4-0 เป็นอีกนัดที่มีสกอร์บ้าคลั่งและจังหวะการเล่นบ้าคลั่ง คูรานยียังคงเล่นแพรวพราวและพลาดโอกาสอย่างบ้าคลั่ง สุดท้ายเขายิงได้เพียงหนึ่งประตู ซึ่งเป็นจุดโทษที่ไคเป็นคนสร้างขึ้น

ผลงานของชไวน์สไตเกอร์ยังคงโดดเด่น เขาแสดงให้เห็นถึงวุฒิภาวะที่ล้ำหน้าเกินวัยอย่างสิ้นเชิง ทำ 2 แอสซิสต์และสร้างโอกาสทองได้ถึง 7 ครั้ง หากเพื่อนร่วมทีมเก่งกว่านี้อีกสักหน่อย สกอร์ก็คงถูกขยายไปมากกว่านี้

เมื่อคว้าชัยสามนัดรวดและขึ้นเป็นจ่าฝูง เจียงซานก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ในที่สุดทีมก็เริ่มมั่นคงแล้ว ต่อให้อนาคตมีขึ้นมีลง ก็คงไม่ส่งผลกระทบมากนัก เพราะท้ายที่สุดแล้วลีกสมัครเล่นก็มีโอกาสพลิกล็อกได้ง่าย ทุกทีมมีสิทธิ์สะดุดล้ม

แผนการเล่น 4-3-3 ของเจียงซานเริ่มได้รับความสนใจจากสื่อเยอรมัน แผนการเล่นยอดนิยมในเวลานี้มีทั้ง 3-5-2 และ 5-3-2 ส่วนบาเยิร์นเองก็มีรูปแบบดัดแปลง โดยมักเล่นระบบ 3-4-3 ที่เน้นเกมรุกหนักและมีผู้เล่นเกมรับจำนวนมาก

สื่อเยอรมันยังนำแผนการเล่นและรูปแบบการเล่นของฮอฟเฟนไฮม์ไปวิเคราะห์ในรายการโดยเฉพาะ พวกเขาพบว่าแผน 4-3-3 ของเจียงซานมีระยะห่างระหว่างแนวผู้เล่นที่กระชับ แกนกลางของทีมมีทั้งพละกำลังและเทคนิค ทำให้ประสิทธิภาพในการบุกตรงกลางสูงมาก

นอกจากนี้ ตำแหน่งของกองกลางสามคนก็สมเหตุสมผล ชไวน์สไตเกอร์รับหน้าที่จัดเกมรุก ส่วนดูราฟกับฮิตซ์ลส์แพร์เกอร์เน้นเกมรับเป็นหลัก การรุกและการรับแบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน และถูกออกแบบมาให้เหมาะกับความสามารถทางเทคนิคของผู้เล่นแต่ละคน

ผลงานอันสมบูรณ์แบบของชไวน์สไตเกอร์ยังดึงดูดความสนใจจากทีมบาเยิร์นอีกด้วย อูลี เฮอเนส ผู้จัดการทีมรีบไปหาเฮดโค้ชฮิตซ์เฟลด์ทันที “ผมคิดว่าเราควรดึงชไวน์สไตเกอร์กลับมา และเราจะปล่อยให้สโมสรบ้านนอกที่ไม่มีใครรู้จักเป็นเจ้าของเขาเพียงทีมเดียวไม่ได้”

เฮอเนสประหลาดใจเมื่อพบว่าฮิตซ์เฟลด์กำลังดูวิดีโอการแข่งขันของฮอฟเฟนไฮม์ และไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูดเลย

ฮิตซ์เฟลด์จ้องวิดีโออย่างตื่นเต้น พลางปรบมือเป็นครั้งคราว “การออกแบบแท็กติกสวยงามมาก พรสวรรค์เกมรุกของผู้เล่นแนวหน้าถูกปลดปล่อยออกมาแล้ว”

“ถ้าคูรานยีไม่เอาแต่หมกมุ่นกับการเลี้ยงบอล พลังเกมรุกของทีมนี้จะยิ่งแข็งแกร่งกว่านี้”

เฮอเนสส่ายหน้า “โค้ชครับ คุณไม่คิดหรือว่าเราควรดึงชไวน์สไตเกอร์กลับมา?”

“เร็วเกินไป เพิ่งลงเล่นไปแค่สามเกมเท่านั้น ผมพบว่าชไวน์สไตเกอร์ดูจะเหมาะกับการเล่นตรงกลางมากกว่าริมเส้น เจียงซานกำลังฝึกผู้เล่นให้เรา!”

“แต่ชไวน์สไตเกอร์ช่วยเพิ่มพลังชีวิตชีวาให้ทีมเราได้ใช่ไหม?”

“ไม่ต้องรีบร้อน ปล่อยให้ชไวน์สไตเกอร์เก็บเกี่ยวประสบการณ์ไปก่อน ค่อยให้เขากลับมาในปีหน้า ยังไงในทีมของผมก็ต้องมีที่สำหรับเขา อาจถึงขั้นเป็นตัวหลักด้วยซ้ำ” ฮิตซ์เฟลด์หรี่ตาลง

ที่สนามซ้อมของฮอฟเฟนไฮม์ เจียงซานคอยกำชับผู้เล่นอยู่ตลอด “คูรานยี นายต้องสนใจสถานการณ์ในสนาม อย่ามัวแต่จดจ่ออยู่กับการเลี้ยงบอล การเลี้ยงบอลไม่ใช่เป้าหมาย การทำประตูต่างหากที่ใช่”

เจ้านี่มีร่างกายยอดเยี่ยมและทักษะก็ดี แต่กลับพลาดโอกาสบ่อยพอ ๆ กับเวลาที่เขาช่วยตัวเอง นั่นเป็นสิ่งที่ให้อภัยไม่ได้

ในเกมที่สี่ ฟอร์มของฮอฟเฟนไฮม์ก็ชะลอลงในที่สุด คูรานยีเล่นไม่ออกตลอดทั้งเกม เอาแต่พันตูกับคู่แข่ง โอกาสหลายครั้งถูกเตะทิ้งและพลาดไปจนไม่สามารถทำประตูได้

เจียงซานไม่มีทางเลือก นอกจากเปลี่ยนตัวเขาออกแล้วส่งสตาวาลที่เล่นหนักและสารพัดประโยชน์ลงมา ในช่วงท้ายเกม ทีมอาศัยการประสานงานจากลูกตั้งเตะ และสตาวาลก็ยิงประตูได้สำเร็จ ช่วยให้ทีมบุกไปชนะ 1-0