ตอนที่ 23

ราห์นกับเพนเดอร์ต่างก็ตกลงเข้าร่วมทีมฮอฟเฟนไฮม์และเซ็นสัญญากันเรียบร้อยแล้ว แต่พวกเขาจะต้องรอจนถึงตลาดซื้อขายช่วงฤดูร้อนจึงจะเข้าร่วมทีมได้ เจียงซานไม่อยากทำลายความกลมกลืนของทีม จึงตอบตกลง

ผู้เล่นชุดปัจจุบันของฮอฟเฟนไฮม์มีมากพอสำหรับการแข่งขันในลีกระดับสี่แล้ว ภายในทีมมีว่าที่นักเตะทีมชาติเยอรมันถึง 4 คน และความแข็งแกร่งของพวกเขาก็กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้แต่ทีมบุนเดสลีกาก็ยังไม่มีความหรูหราเช่นนี้

ถ้าพวกเขาได้ว่าที่นักเตะทีมชาติเยอรมันเพิ่มอีก 3 คนในคราวเดียว เมื่อทุกคนเติบโตขึ้น พวกเขาจะได้แข่งขันกับบาเยิร์นโดยตรงเลยไหม? มาดูกันว่าใครจะมีนักเตะทีมชาติมากที่สุด แน่นอนว่าอนาคตนักเตะทีมชาติที่ฮอฟเฟนไฮม์ซื้อมา ล้วนเป็นผู้เล่นชายขอบของทีมชาติ ไม่อาจนำไปเปรียบเทียบกับผู้เล่นของบาเยิร์นได้

ในนัดที่ 20 ของลีก ฮอฟเฟนไฮม์เปิดบ้านพบกับทีมสมัครเล่นไฮเดลแบร์ก

ทีมคว้าชัยได้โดยไม่มีเรื่องให้ประหลาดใจ สกอร์คลีนชีต 3-0 และคูรานยีก็ยิงได้อีกครั้ง ฉายแสงไปทั่วสนาม หลังพักฤดูหนาว ฟอร์มอันยอดเยี่ยมของทีมไม่ได้ตกลงเลย

ในเกมนี้ พาวเวลล์ แบ็กขวาเล่นได้ดี และทำ 2 แอสซิสต์

หลังจบเกม เขาเป็นฝ่ายมาหาเจียงซานก่อน “ขอบคุณสำหรับของขวัญนะครับ โค้ชเจียงซาน”

“ไม่เป็นไร เล่นต่อไปให้ดี ฉันมองนายในแง่ดี” เจียงซานให้กำลังใจ “ฉันเชื่อในเสน่ห์ของนายอย่างเต็มที่”

“ขอบคุณครับ ผมจะพยายามอย่างแน่นอน” พาวเวลล์ยืดอก ในอัฒจันทร์ มาร์ซีกำลังชมเกมด้วยความพึงพอใจ เจียงซานชวนเขามาเชียร์ลูกศิษย์ และดูเหมือนจะได้ผล

หลังแถลงข่าวสั้น ๆ เจียงซานไม่ได้เดินทางกลับฮอฟเฟนไฮม์พร้อมกับทีม แต่ปรากฏตัวที่โรงแรมยูโรแพอีเชอร์ ฮอฟ หรือโรงแรมแกรนด์ยุโรป โรงแรมห้าดาวเพียงแห่งเดียวในไฮเดลแบร์ก

“สวัสดีครับ คุณเจียงซาน-คุก ผมเชล นักร้องชาวอังกฤษ” เชลพูดอย่างภาคภูมิใจ “คืออย่างนี้ครับ ผมอยากซื้อบ้านของแม่บุญธรรมคุณ ผมได้ยินว่าตอนนี้บ้านถูกเปลี่ยนเป็นสถานสงเคราะห์แล้ว แต่ไม่เป็นไร ผมจ่ายเงินให้ในราคาสูงได้”

เจียงซานมองชายผิวดำตรงหน้า ที่แท้ก็คือนักร้องชาวอังกฤษที่มีแผลเป็นและมีบรรยากาศไม่ธรรมดา อย่างน้อยก็ให้ความรู้สึกว่าเขาร่ำรวยมาก

ญาติ ๆ ที่อยู่ข้าง ๆ เอาแต่ส่งสายตาให้เขา “ตอบตกลงสิ ตอบตกลง พวกเราจะได้รวยกันแล้ว” เจียงซานยังคงไม่แสดงความเห็น ญาติของแม่บุญธรรมหลายคนโลภเงิน พวกเขาอยากให้เชลซื้อบ้านเก่าไปเสีย จะได้แบ่งผลประโยชน์มาบ้าง

ตอนนี้บ้านเก่าหลังใหญ่ถูกเจียงซานบริจาคให้การกุศล และกลายเป็นสถานสงเคราะห์ ญาติเหล่านั้นไม่มีเงินให้แบ่ง จึงไม่พอใจอย่างมาก

“บ้านถูกบริจาคไปแล้ว และตอนนี้ก็เป็นสถานสงเคราะห์” เจียงซานมองเชลอย่างไม่ถ่อมตัวหรือหยิ่งผยอง

“ผมเห็นเอกสารการบริจาคแล้ว เราเอากลับมาได้ ตราบใดที่สถานสงเคราะห์ถูกนำไปใช้เพื่อจุดประสงค์อื่น ก็สามารถเอาบ้านกลับคืนมาได้” ซิส คุกตื่นเต้นมาก “นั่นเป็นบ้านของลูกพี่ลูกน้องผม ขอเพียงหาเหตุผลให้ได้ คุณก็เอากลับมาได้”

“ผมให้ 500,000 ปอนด์” เชลกางฝ่ามือออก “คฤหาสน์ของผมกำลังจะสร้างอยู่ตรงนั้น ถ้าขาดไปมุมหนึ่งมันคงดูไม่ดีใช่ไหม?”

“ผมเข้าใจความรู้สึกของคุณ แต่ขายไม่ได้ ขอบคุณครับ!” เจียงซานปฏิเสธอย่างเด็ดขาด

“600,000 ปอนด์ และผมจะให้คุณเป็นการส่วนตัวอีก 100,000 เป็นยังไง?” เชลเคาะโต๊ะและเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่าง ฟ้ามืดแล้ว และเขาต้องกลับอังกฤษตอนเย็นเพื่อไปร่วมงาน

เขารีบบินจากอังกฤษมาที่นี่เพียงเพื่อจัดการซื้อบ้านให้เสร็จโดยเร็ว แต่จู่ ๆ ก็พบว่าสถานะคนดังของตัวเองใช้การไม่ได้หรือ? เขามีชื่อเสียงมากในอังกฤษ แต่ไม่คิดว่าเจียงซานจะไม่รู้จักเขา

ตอนนี้เขามองเจียงซานราวกับอีกฝ่ายเป็นขอทาน เป็นขอทานที่โลภมาก 600,000 ปอนด์สูงกว่าราคาตลาดไปมากแล้ว เขากัดฟัน “เจ้าบ้านี่รู้จักเรียกราคาเพิ่มจริง ๆ”

“โอ้... พระเจ้า เจียงซาน รีบตอบตกลงสิ พวกเราจะได้รวยกันแล้ว” เมื่อฮีธ คุกได้ยินตัวเลข 600,000 ปอนด์ เขาก็ตะโกนอย่างตื่นเต้นจนควบคุมตัวเองไม่ได้ “รู้ไหม? ช่วงนี้ซาแมนธาป่วยและต้องใช้เงินรักษา”

เจียงซานกลอกตา “นายบอกว่าซาแมนธาป่วย ทั้งที่เธอไม่ได้ป่วยด้วยซ้ำ กลับไปเถอะ บ้านหลังนั้นต่อให้เสนอเงินเท่าไร ฉันก็ไม่ขาย”

“อีกอย่าง ตอนนี้บ้านยังเป็นสถานสงเคราะห์อยู่ และจุดประสงค์ก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลง ฉันพอใจกับสภาพปัจจุบันมาก”

“1 ล้านปอนด์” เชลเริ่มหมดความอดทน “คุณก็เป็นแค่โค้ชทีมสมัครเล่นคนหนึ่ง ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะหาเงินได้ 1 ล้านปอนด์? ตอนนี้โอกาสอยู่ตรงหน้าแล้ว อย่าปล่อยให้พลาด”

มีเงินก็เอามาทุบต่อไป เจียงซานลุกขึ้นและเดินออกไป ซิส คุกพูดอย่างกระอักกระอ่วน “คุณเชล ขอโทษด้วยครับ เขา...”

“หึ เสียเวลาฉันจริง ๆ”

ตอนที่แม่บุญธรรมยังมีชีวิต ญาติ ๆ มักขัดแย้งกันเรื่องเงินอยู่เสมอ ตอนนี้เธอจากไปแล้ว ญาติหลายคนก็ยังคิดจะขายบ้านของเขาและดิ้นรนหาผลประโยชน์ รีบบินจากอังกฤษมาเยอรมนีเพื่อเซ็นสัญญาเลยหรือ? มั่นใจเกินไปแล้ว

น่าเสียดาย เจียงซานรักเงิน แต่เขาหาเงินด้วยวิธีที่ถูกต้อง ยิ่งไปกว่านั้น เขารู้ข่าวนี้ก่อนที่ซิสจะโทรหาเขาเสียอีก

ซาแมนธา ลูกสาวของซิส คุกอายุน้อยกว่าเจียงซานไม่กี่ปี และเป็นเด็กที่รู้ความ เธอบอกเรื่องนี้ให้เจียงซานรู้ล่วงหน้าแล้ว ดังนั้นเขาจึงเตรียมใจไว้เรียบร้อย

เขาโทรกลับไป “ซาแมนธา ขอบคุณที่บอกฉันนะ เรื่องเรียบร้อยแล้ว ฉันปฏิเสธข้อเสนอของดาราดังไปแล้ว”

“ขอโทษนะคะ พ่อมองเห็นแต่เงินในสายตาเท่านั้น” ซาแมนธาพูดอย่างจนปัญญา “อีกไม่กี่ปีบางทีฉันคงต้องเลิกเรียน แล้วออกไปหาเงินให้เขา”

เจียงซานไม่อยากพูดว่า อนาคตเธอจะมีชื่อเสียง ยินดีด้วยนะ

............

ตอนนี้เข้าสู่เดือนกุมภาพันธ์แล้ว อุณหภูมิไม่สูงนัก ท้องฟ้าแจ่มใส เป็นช่วงเวลาที่เหมาะกับการท่องเที่ยว เจียงซานพักอยู่ในไฮเดลแบร์กหนึ่งคืน และออกเดินเที่ยวในวันถัดมา

น่าเสียดาย ที่นี่มีคนหนุ่มเข้าร่วมฟุตบอลชุมชนไม่มากนัก ระดับฝีมือก็ธรรมดา เขาจึงค้นพบเพชรเม็ดงามที่ซ่อนอยู่ไม่ได้ การดูผู้สูงอายุเล่นฟุตบอลน่าเบื่อ เขาจึงเดินเที่ยวตามสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญต่าง ๆ ในไฮเดลแบร์ก

ตลอดหกเดือนนับตั้งแต่มาเยอรมนี เขาใช้เวลาแทบทั้งหมดอยู่ในสำนักงานกับที่บ้าน และยังไม่เคยไปพิพิธภัณฑ์รถยนต์ซินส์ไฮม์ ซึ่งเป็นพิพิธภัณฑ์เอกชนที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปเลยด้วยซ้ำ

สำหรับเจียงซาน ไฮเดลแบร์กมีชื่อเสียงที่สุดในด้านเทคโนโลยีการพิมพ์ ซึ่งถูกนำเข้าจีนตั้งแต่ยุคแรก ๆ และอุปกรณ์การพิมพ์ของที่นี่ก็ขายดีมาก ดังนั้นเมื่อได้เห็นสะพานโบราณกับเรือนจำของนักศึกษาในไฮเดลแบร์ก เขาจึงรู้สึกว่ามันไม่จริงอยู่เสมอ ประวัติศาสตร์ที่นี่ไม่ได้หนักแน่นเลยจริง ๆ

จัตุรัสบิสมาร์กมีคนไม่มากนัก ผู้คนที่เดินผ่านไปมาบางตาราวกับเกล็ดหิมะ นาน ๆ ครั้งจะได้ยินเสียงหัวเราะ เจียงซานเดินอยู่เพียงลำพัง ดูแตกต่างจากคนอื่นเล็กน้อย

“คุณมาคนเดียวหรือ? ช่วยถ่ายรูปให้ฉันหน่อยได้ไหม?” เจียงซานถูกใครบางคนเรียกไว้ เสียงของหญิงชาวเยอรมันไม่ได้น่าฟังนัก แต่ใสกังวานและก็พอใช้ได้

เขาหันกลับไปและชะงักงัน ไฮดี คลุม? เขาพยักหน้าอีกครั้ง แล้วพูดภาษาเยอรมันที่ไม่ค่อยคล่องนัก “ผมแนะนำให้คุณยืนตรงนี้ แล้วหันด้านข้างเข้าหาผม มุมนี้สวยดี”

“คุณเป็นมืออาชีพมาก” หญิงสาวรับกล้องกลับไป “ขอบคุณนะ!”

จากนั้นเธอก็ถามอย่างสงสัย “คุณเป็นนักเรียนต่างชาติจากจีนหรือ? ทำไมฉันรู้สึกคุ้นหน้าคุณจัง?”

นี่ไม่ใช่วิธีเริ่มบทสนทนาที่ดี ผู้ชายไม่ควรใช้ และผู้หญิงก็ไม่จำเป็นต้องใช้ มีเพียงคนที่คุ้นเคยกันจริง ๆ เท่านั้นถึงจะพูดแบบนี้

เจียงซานยิ้ม “ผมเป็นหัวหน้าโค้ชของฮอฟเฟนไฮม์ คุณอาจเคยเห็นรูปผมในนิตยสาร” หนังสือพิมพ์บิลด์กับนิตยสารคิกเกอร์ของเยอรมนีเคยลงรูปของเขา และยังมีสื่อฟุตบอลเยอรมันอีกมากมาย เขาเริ่มมีชื่อเสียงแล้ว

“โอ้... ฉันจำได้แล้ว ตอนนี้ฮอฟเฟนไฮม์ไม่แพ้มากี่เกมแล้วนะ? คุณเก่งจริง ๆ” หญิงสาวยิ้ม “ฉันชื่อไฮดี ครูม ยินดีที่ได้รู้จัก”

เจียงซานยื่นมือออกไป ฝ่ามืออบอุ่น “ไม่แพ้มา 20 เกม ชนะติดต่อกัน 10 นัด”

“คุณมาคนเดียวหรือ? ไปด้วยกันไหม?” ไฮดีเขย่ากล้องในมือ “ฉันต้องการคนช่วยถ่ายรูปให้”

“ยินดีช่วยครับ”