ตอนที่ 20

ช่วงพักฤดูหนาวมาถึงแล้ว และรอทเฮาส์ก็จัดงานเลี้ยงฉลองเพื่อฉลองการคว้าแชมป์ครึ่งฤดูกาลของลีกบาเดิน-เวือร์ทเทมแบร์ก

มื้อนี้ควรได้กินกันตั้งแต่หนึ่งเดือนก่อน พวกเขาล็อกแชมป์ครึ่งฤดูกาลไว้ได้ตั้งแต่เดือนที่แล้ว เพียงแต่วันนี้ทุกคนถึงจะว่าง การกินเป็นเรื่องรอง ผู้เล่นดื่มไวน์กันเล็กน้อย แล้วก็พูดจาโอ้อวดหยาบคายกันอย่างเต็มที่

“จิบา รอทเฮาส์ นายไม่ได้บอกเหรอว่าจะเอาเงินมาแบ่ง? เงินอยู่ไหน?” ดูราฟหรี่ตาแล้วเรอออกมา

รอทเฮาส์มองไปทางเจียงซาน เจียงซานเดินขึ้นเวที และสายตาของทุกคนก็ตามไปที่เขา

ภาษาเยอรมันของเจียงซานยังไม่ค่อยได้มาตรฐานนัก แต่ผู้เล่นทุกคนเข้าใจ “ตอนต้นฤดูกาล ฉันบอกทุกคนแล้วว่า ตราบใดที่เราคว้าแชมป์ครึ่งฤดูกาลได้ ทุกคนจะได้รับโบนัสพื้นฐาน 20,000 มาร์ก และยังมีโบนัสทีมที่จะแบ่งตามเวลาลงเล่นกับผลงานในสนามด้วย”

“ได้ รีบเอาเงินมาให้พวกเราแล้วกลับบ้านฉลองปีใหม่กันเถอะ”

“บ้าเอ๊ย กลับไปจะเอาไปอวดเมีย” ผู้เล่นทั้งหลายตื่นเต้นขึ้นมาทันที

เจียงซานกดมือทั้งสองข้างลง พลางจับผ้าสีแดงบนโต๊ะไว้ “ทุกคนรอมานานแล้ว มาแบ่งเงินกันเถอะ”

เมื่อยกผ้าสีแดงขึ้น ธนบัตรคลารา ชูมันน์นับไม่ถ้วนก็ปรากฏออกมา ธนบัตร 100 มาร์กพิมพ์รูปนักดนตรีหญิงชาวเยอรมัน คลารา ชูมันน์เอาไว้ ธนบัตรเป็นตั้ง ๆ ถูกจัดวางอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะ มีมูลค่ารวมหลายล้านมาร์ก

เงินมาร์กเยอรมันยังมีธนบัตร 200, 500 และ 1,000 มาร์กด้วย แต่เจียงซานเลือกใช้เพียงธนบัตรราคา 100 มาร์กเท่านั้น เพราะมันดูมีจำนวนมากกว่า และทำให้พวกชายฉกรรจ์ตาลุกวาว

เมื่อโอนเงินเข้าบัญชี มันก็เป็นเพียงตัวเลข ไม่มีความรู้สึกตื่นเต้นเท่าไร แต่เมื่อวางเงินไว้บนโต๊ะ ดื่มไวน์เข้าไปเล็กน้อย ภาพตรงหน้ากลับทำให้เลือดลมพลุ่งพล่าน

น้ำลายของพาวเวลล์ไหลเร็วมาก หยดลงพื้นปนกับกลิ่นแอลกอฮอล์ “เชี่ย ถ้าฉันมีเงินขนาดนี้ มาร์ซี่คงปีนขึ้นเตียงฉันทันทีเลยใช่ไหม?”

คนอื่น ๆ ก็อยากได้ไม่แพ้กัน ดวงตาเป็นประกายและแทบอยากพุ่งเข้าไปคว้าเงิน แม้แต่ชไวน์สไตเกอร์ยังตัวสั่นไปทั้งร่าง “เล่นฟุตบอลแล้วได้เงินเยอะขนาดนี้เลยเหรอ? น่าตื่นเต้น น่าตื่นเต้นจริง ๆ”

การแจกเงินสดเป็นความคิดของเจียงซาน การใช้โบนัสก้อนใหญ่เป็นแรงกระตุ้นนั้น ทีมชาติจีนทำมามากแล้ว และเห็นผลทันที เหิงต้าเป็นผู้นำในเรื่องนี้ หากโอนโบนัสเข้าบัญชีผู้เล่น แต่ละคนจะได้เงินไม่มาก พวกเขาจะไม่รู้สึกว่ามีอะไรเป็นพิเศษ แต่ตอนนี้ต่างออกไป แรงกระแทกทางสายตานั้นรุนแรงเกินไป ช่างบ้าคลั่งเหลือเกิน

“ตามฉันมา มีเงินให้หาแน่นอน” เจียงซานพูดทิ้งท้าย “ไรอัน แจกเงินได้”

ไรอันคือผู้ช่วยคนใหม่ที่รอทเฮาส์จ้างมาให้เจียงซาน เพื่อช่วยจัดการงานสำนักงาน วันนี้เป็นวันแรกที่เขาเริ่มงาน

“ต่อแถว มาทีละคน” ไรอันตกตะลึงและจนปัญญา เจ้าพวกตัวหยาบกระด้างนี่พอเห็นเงินแล้วเป็นบ้าไปหมดหรือไง? “มาทีละคน เงินไม่มีทางขาดหรอก”

“รีบเอามาให้ฉันสิวะ ฉันอยากกลับบ้านไปทุบเมียแล้ว” ดูราฟกำลังฮึกเหิม “โอ้พระเจ้า นี่มันเงินสดนะ น่าตื่นเต้นเกินไปแล้ว”

วีเซพลันเกิดความอยากชกใครสักคน เขาพุ่งไปยืนเป็นคนที่สอง “ฉันต้องเอาก่อน ฉันร้อนไปทั้งตัวแล้ว...”

“อ๊าก...” ผู้เล่นที่อยู่ด้านหลังก็พากันคำราม

รอทเฮาส์มองผู้เล่นเถื่อน ๆ เหล่านั้นด้วยความเป็นกังวล พวกเขาจะชกต่อยกันไหม? แต่เมื่อหันกลับไปมองเจียงซาน เจียงซานกำลังยิ้มและจิบชาอย่างสบายใจ ดูเหมือนจะมั่นใจเป็นอย่างมาก

ที่จริงแล้วหลังแจกเงินหลายล้านมาร์ก ผู้เล่นแต่ละคนได้รับไม่ถึง 100,000 มาร์กด้วยซ้ำ ซึ่งน้อยกว่างบประมาณของโฮปอยู่เล็กน้อย แต่เขาก็จ่ายเงินอย่างเต็มใจ

โบนัสของเจียงซานเองก็ไม่น้อย โบนัสเลื่อนชั้นอยู่ที่ 100,000 มาร์ก ซึ่งเป็นสิ่งที่แน่นอนอยู่แล้ว ส่วนโบนัสแชมป์ครึ่งฤดูกาลอยู่ที่ 50,000 มาร์ก รวมกับโบนัสชัยชนะ โบนัสสถิติทีม และอื่น ๆ ยอดสะสมก็เกิน 500,000 มาร์ก

ตัวเลขนี้เท่ากับโบนัสที่ได้จากการนำทีมเลื่อนชั้นขึ้นไปสู่ระดับสอง โฮปมีเงินมากจริง ๆ

เจียงซานมองตัวเลขในบัญชีของตนเอง และไม่ได้ฮึกเหิมเหมือนผู้เล่น 500,000 มาร์กเท่ากับ 250,000 ยูโร คิดเป็นเงินหยวนหลายล้าน ซื้อบ้านได้กี่หลังกันนะ?

ธุรกิจของเจียงซานไปได้ไม่ดีนัก ตอนนี้เขาเอาแต่ลงทุนในอสังหาริมทรัพย์และซื้อบ้านไว้มากมายในจีน ด้วยเงินก้อนใหญ่นี้ เขาจะซื้อเพิ่มได้อีกหลายหลัง และกลายเป็นเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์

“ถ้าอนาคตขายบ้านพวกนั้น ฉันก็จะเป็นมหาเศรษฐีพันล้าน” เจียงซานคิดอย่างมีความสุข

หลังจากทีมฉลองกันเสร็จ พวกเขาก็เริ่มวันหยุดอย่างเป็นทางการ ช่วงพักฤดูหนาวไม่มีเกมให้ลงเล่น ผู้เล่นต่างเดินทางกลับบ้านไปฉลองปีใหม่ เจียงซานมีเวลามากขึ้น และในขณะเดียวกันหลักสูตรของเขาก็กำลังจะสิ้นสุดลง สาขาวิชากีฬาที่มหาวิทยาลัยอู่คังเปิดเรียนทุกเดือนกุมภาพันธ์ และเขาเรียนเพียงหนึ่งปีเท่านั้น ตอนนี้เขาเรียนจบล่วงหน้าแล้ว

เจียงซานแตกต่างจากผู้เล่น เขาไม่มีเกมหรือการฝึกซ้อม แต่ยังมีงานของทีมที่ต้องจัดการ ข้อดีของสโมสรเล็กก็คือ โค้ชจำเป็นต้องรู้ทุกอย่าง และต้องรับแรงกดดันจากทุกด้านอยู่เสมอ

โฮปกับรอทเฮาส์ยังอยู่ในช่วงดื่มน้ำผึ้งพระจันทร์ จึงไม่มีปัญหาอะไร ผู้เล่นเองก็ถูกเขาสยบจนหมด ไม่มีใครกล้าก่อเรื่อง ส่วนเจ้าหน้าที่สโมสรก็เห็นด้วยกับเจียงซาน ทุกคนมีเป้าหมายเดียวกัน นั่นคือการช่วยให้ทีมเลื่อนชั้น

เมื่อมองข้อเสนอที่วางอยู่บนโต๊ะ เจียงซานก็เบ้ปาก ผู้เล่นที่เขาฝึกฝนมาถูกทีมระดับสูงกว่าหมายตา นั่นก็ถือเป็นเกียรติของเขาเช่นกัน

ชไวน์สไตเกอร์ไม่ต้องพูดถึง เขายังคงเป็นผู้เล่นของบาเยิร์นอยู่แล้ว ไม่มีทางขายเขาได้ เพราะทุกคนมองเห็นศักยภาพของชไวน์สไตเกอร์ มูลค่าของเขาเกิน 5 ล้านมาร์ก และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาคือไพ่ตายอันดับหนึ่ง รวมถึงเป็นผู้เล่นที่มีค่าที่สุดของทีม

มูลค่าของคูรานยีค่อย ๆ เพิ่มขึ้น และตอนนี้แตะ 3 ล้านมาร์กแล้ว มูลค่าของฮิตซ์ลส์แพร์เกอร์พุ่งขึ้นไปถึง 2 ล้านมาร์ก ทั้งคู่ถูกเซ็นสัญญาเข้ามาแบบไร้ค่าตัว มูลค่านี้จึงเท่ากับกำไรสุทธิของทีม

แม้แต่วีเซ ผู้รักษาประตูตัวหลัก ก็มีมูลค่าสูงถึง 1.8 ล้านมาร์ก และยังมีพื้นที่ให้พัฒนาได้อีกมาก ส่วนไค แบ็กซ้ายคนอื่น ๆ ยังคงอายุน้อย และยังมีทีมระดับสองของเยอรมนีสอบถามราคา โดยเสนอไว้ที่ 1 ล้านมาร์ก ดูราฟกับดีดิกเองก็มีมูลค่าเพิ่มขึ้นเป็น 1 ล้านมาร์กแล้ว

คนอื่น ๆ ไม่ได้อายุน้อย ทักษะของพวกเขาแทบจะตายตัวแล้ว การเพิ่มมูลค่าจึงไม่มากนัก พวกเขาทำได้เพียงเป็นกำลังรบที่พร้อมใช้งาน และมูลค่าก็ไม่เกิน 1 ล้านมาร์ก

เจียงซานโยนเอกสารข้อเสนอทิ้งไปด้านข้าง หากจะขายผู้เล่น ก็ต้องรอจนจบฤดูกาล ตอนนี้ยังขายไม่ได้ราคาดีพอ เมื่อทีมเลื่อนชั้นขึ้นไปสู่ลีกเยอรมันใต้ มูลค่าของผู้เล่นเหล่านี้ก็จะเพิ่มขึ้น ถึงตอนนั้นค่อยเปลี่ยนผู้เล่นเก่าออกสักสองสามคนก็ยังไม่สาย

“ไรอัน”

“ครับ คุณคุก” ไรอันแต่งกายด้วยชุดสูทแบบมืออาชีพ ซึ่งช่วยปกปิดจุดบกพร่องทางรูปร่างของเขาได้เป็นอย่างดี

“เรียกฉันว่าเจียงซานก็พอ” เขาไม่คุ้นกับนามสกุลหลังเกิดใหม่ และแทบไม่ได้กลับไปอังกฤษอีกแล้ว

“หาข้อมูลทั้งหมดที่ฉันสั่งให้หาได้ครบหรือยัง?”

“รอสักครู่ครับ!” ไรอันรีบนำเอกสารกองหนึ่งมาวางเรียงอย่างเป็นระเบียบบนโต๊ะ “นี่คือข้อมูลของผู้เล่นหนุ่ม มีการบันทึกผู้เล่นทุกช่วงอายุเอาไว้แล้ว”

“ส่วนนี่คือข่าวเยอรมันในช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ผมคัดเลือกมาแล้วบางส่วน ต่อไปผมจะจัดเรียงให้สัปดาห์ละครั้งตามที่คุณบอก”

ไรอันชงชาอีกถ้วยอย่างรวดเร็ว เจียงซานเคาะโต๊ะ และไรอันก็ออกไปเองอย่างรู้หน้าที่ ไรอันเป็นผู้ช่วยที่มีคุณสมบัติเหมาะสม เขาจดงานที่เจียงซานมอบหมายลงในสมุดเล่มเล็ก และลงมือทำทีละอย่าง

ชไวน์สไตเกอร์อาจถูกบาเยิร์นดึงกลับไปเมื่อไรก็ได้ ดังนั้นเจียงซานจึงเริ่มมองหาตัวแทนเผื่อไว้

มีข้อมูลอยู่มากมาย และเขาคัดเลือกผู้เล่นมาสามคนโดยอาศัยความทรงจำจากชีวิตก่อน เขารู้สึกว่าตนเองเริ่มมีนิสัยสะสมผู้เล่นทีมชาติแล้ว

คริสเตียน ราห์น กองกลาง ผู้เล่นจากทีมเยาวชนของซังต์ เพาลี, ฟิลิปป์ ลาห์ม กองหลัง ผู้เล่นจากทีมเยาวชนของบาเยิร์น และคริสเตียน เพนเดอร์ กองหลัง ซึ่งเพิ่งกำลังเจรจาสัญญากับพรอยเซน มึนสเตอร์ ในรัฐนอร์ทไรน์-เวสต์ฟาเลีย