ตอนที่ 11 เยือน

เพื่อเชิญเจียงซานไปเป็นโค้ช ฮอปป์ให้เกียรติเขาอย่างมากถึงขั้นรีบเดินทางมาสเปนเพื่อมาพบด้วยตัวเอง แน่นอนว่าเขาไม่มีทางบอกว่าจุดประสงค์หลักคือการโปรโมตซอฟต์แวร์ของตนในสเปน

ฮอปป์กับรอธเฮาส์ ผู้จัดการทั่วไป เล่าแผนพัฒนาในอนาคตของทีมให้เจียงซานฟัง แม้ปัจจุบันทีมจะเป็นเพียงทีมระดับดิวิชันสี่ของเยอรมนี แต่ในอนาคตอันใกล้จะต้องเลื่อนชั้นขึ้นสู่ดิวิชันหนึ่ง และกลายเป็นสมาชิกของบุนเดสลีกาอย่างแน่นอน

ที่สำคัญที่สุด ฮอปป์เป็นมหาเศรษฐี ดังนั้นเรื่องเงินทุนจึงไม่ใช่ปัญหา ทีมเพิ่งสร้างสนามแห่งใหม่ชื่อโฮปฟิลด์ ซึ่งรองรับผู้ชมได้เต็มความจุ 6,300 คน ใช่แล้ว คุณอ่านไม่ผิด 6,300 คน

ที่จริงฮอฟเฟนไฮม์เป็นเพียงหมู่บ้านเล็ก ๆ ในเมืองซินส์ไฮม์ ทางตอนใต้ของเยอรมนี แทบหาไม่เจอบนแผนที่เยอรมนีด้วยซ้ำ ต่อให้คนทั้งหมู่บ้านมาดูเกม สนามก็ยังว่างไปครึ่งหนึ่ง

เมื่อคืนเจียงซานค้นความทรงจำอยู่นาน เขามีความทรงจำเกี่ยวกับฟุตบอลเยอรมันอยู่มาก แต่ส่วนใหญ่เป็นเกมของบาเยิร์น เกมของดอร์ทมุนด์ และเกมทีมชาติเยอรมนี เขาแทบไม่ได้ดูเกมของฮอฟเฟนไฮม์เลย

“อย่างน้อยผมตั้งใจจะพาทีมเลื่อนขึ้นสู่บุนเดสลีกา 2 และกลายเป็นทีมอาชีพให้ได้ภายในห้าปี” ฮอปป์กล่าวในที่สุด “ผมเชื่อมั่นในความสามารถของคุณมาก โปรดลองพิจารณาดู”

ฮอปป์สืบข้อมูลมาหลายทาง นอกจากติดต่อมหาวิทยาลัยอูคังแล้ว เขายังสอบถามจากคูเปอร์และนักเตะบาเลนเซีย สิ่งที่ได้ยินล้วนเป็นคำชมเจียงซาน เขาจึงตัดสินใจเชิญเจียงซานมาคุมทีม

แน่นอน อีกเหตุผลหนึ่งคือโค้ชของทีมถูกสโมสรอื่นดึงตัวไป ตำแหน่งหัวหน้าโค้ชจึงว่างอยู่พอดี

เจียงซานไม่ได้ตอบทันที เขาเปิดดูร่างสัญญาอย่างคร่าว ๆ และพบว่าค่าจ้างสูงกว่าโค้ชสมัครเล่นเล็กน้อย โดยได้รับสัปดาห์ละ 2,000 มาร์กเยอรมัน

เมื่อเงินยูโรเริ่มใช้ในปี 2002 รัฐบาลเยอรมนีกำหนดอัตราแลกเปลี่ยนถาวรไว้ที่ 1 ยูโรต่อ 1.9 มาร์ก ดังนั้นค่าจ้างรายสัปดาห์ของเจียงซานจึงเกือบเท่ากับ 1,000 ยูโร เกือบสองเท่าของค่าจ้างเฉลี่ยในเยอรมนี

ส่วนเงินเดือนของผู้ช่วยโค้ชจะเจรจาแยกต่างหาก หากเขาต้องการจ้างผู้ช่วย

“เรื่องค่าจ้างรายสัปดาห์ผมไม่ได้เรียกร้องมาก แต่โบนัสของทีมจะน้อยกว่านี้ไม่ได้” เจียงซานคิดว่าการเริ่มต้นจากทีมสมัครเล่นเป็นเรื่องดี “อย่างเช่น หากทีมเลื่อนชั้น ผมจะได้โบนัสเท่าไร?”

“แล้วทีมจะให้อำนาจผมด้านการซื้อขายนักเตะได้มากแค่ไหน?”

“...” รอธเฮาส์มองเจียงซาน จะพูดเรื่องเงินอย่างตรงไปตรงมาแบบนี้ได้จริงหรือ? เขามั่นใจในตัวเองถึงขนาดนั้นเชียวหรือ?

“ติ๊ง ๆ ๆ ๆ...” โทรศัพท์โนเกียของเจียงซานดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้ไม่ใช่หมายเลขแปลกหน้า แต่เป็นเพื่อนเล่นไพ่ที่รู้จักกันในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา “ขอโทษนะครับ ขอผมรับโทรศัพท์ก่อน”

“โอ้! สวัสดีครับ เจ้าชายอัลเบิร์ต” เจียงซานประหลาดใจ อัลเบิร์ตคือเจ้าชายแห่งราชรัฐโมนาโก ทั้งสองเคยพูดคุยกันที่โต๊ะพนัน แต่ไม่คิดว่าจะโทรมาหาเขาในเวลานี้

หลังฟังอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าเจียงซานก็สดใสขึ้น เขาพูดเสียงดังว่า “ขอให้ผมไปเป็นโค้ชของคุณงั้นหรือครับ?”

นอกจากเจ้าหญิงสามัญชนชาร์ลีน วิตสต็อกแล้ว สิ่งที่มีชื่อเสียงที่สุดของราชวงศ์โมนาโกก็คงเป็นสโมสรโมนาโกในลีกเอิง แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะเชิญเจียงซานไปคุมทีมชุดใหญ่ เพราะเพิ่งคว้าแชมป์ลีกภายใต้การคุมทีมของโคลด ปูแอล

เจียงซานกำลังต่อรองกับรอธเฮาส์พอดี และเจ้าชายอัลเบิร์ตก็ส่งแรงสนับสนุนมาได้ถูกจังหวะอย่างยิ่ง

“แน่นอนว่าผมอยากเป็นโค้ชทีมครับ บอกตามตรง ตอนนี้ทีมจากเยอรมนีกำลังคุยกับผมอยู่ แต่สัญญายังเจรจาไม่เสร็จ”

“เรื่องนี้ไม่ต้องรีบร้อน ไว้คุยกันทีหลังก็ได้” เจียงซานคุยกับอัลเบิร์ตอีกสองสามคำแล้ววางสาย

“ขอโทษนะครับ ทีมเยาวชนโมนาโกขอให้ผมไปเป็นโค้ช และผมวางแผนจะติดต่อพวกเขา” เจียงซานประทับตราลงบนสัญญา

รอธเฮาส์ยิ้ม “ถ้าผมเดาไม่ผิด พวกเขาคงให้คุณคุมทีมเยาวชนช่วงอายุใดอายุหนึ่ง อำนาจที่มอบให้คุณย่อมเทียบกับของเราไม่ได้แน่นอน”

“เราถึงกับให้เจ้านายเดินทางมาด้วยตัวเอง แสดงความจริงใจมากพอแล้ว” รอธเฮาส์มองไปทางฮอปป์

“ใช่ ผมมาสเปนเพื่อคุณโดยเฉพาะ ผมคิดว่าโบนัสตามผลงานที่คุณพูดถึงเมื่อครู่ไม่มีปัญหา” ฮอปป์กล่าวต่อ “หากคุณพาทีมเลื่อนชั้นได้ในฤดูกาลหน้า โบนัสจะอยู่ที่ 100,000 มาร์ก หากเลื่อนชั้นระหว่างฤดูกาล โบนัสจะลดลงครึ่งหนึ่ง แต่หากเลื่อนชั้นไม่ได้ภายในสามปี ก็จะไม่มีโบนัส”

“นอกจากนี้ หากคุณพาทีมเลื่อนขึ้นสู่ดิวิชันสองได้ภายในสามปี ผมจะให้โบนัส 500,000 มาร์ก เป็นอย่างไร?” ฮอปป์คำนวณมาอย่างดี หากทีมขึ้นดิวิชันสองได้ภายในสามปี ชื่อเสียงและความนิยมของทีมจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ต่อให้ใช้เงิน 5 ล้านมาร์กก็ซื้อสิ่งนี้ไม่ได้ ส่วน 100,000 มาร์กเป็นเพียงเงินเล็กน้อยเท่านั้น

ด้วยข้อจำกัดด้านนโยบายฟุตบอลเยอรมัน ทีมสมัครเล่นไม่สามารถทุ่มเงินจำนวนมากได้ แต่หากโค้ชพาทีมสร้างผลงานและฝึกดาวรุ่งที่มีแววออกมาขายได้ ย่อมเป็นการลงทุนที่คุ้มค่าแน่นอน

เจียงซานยกมือปิดปากหัวเราะคิกคัก แทบอยากเซ็นสัญญาทันที สิ่งที่เจ้าชายอัลเบิร์ตเสนอให้เขาคือทีมรุ่นอายุไม่เกิน 15 ปี เขาไม่ชอบเท่าไร และเงื่อนไขก็ธรรมดา สู้คุมทีมผู้ใหญ่เพื่อความเร้าใจไม่ได้

เขาจงใจค้นข้อมูลที่หลงเหลือจากชาติก่อน ฮอฟเฟนไฮม์จะเลื่อนขึ้นบุนเดสลีกาในฤดูกาลหน้า แต่ในอีกหลายปีหลังจากนั้นจะไม่สามารถเลื่อนขึ้นสู่ดิวิชันสองได้ หากฤดูกาลหน้าทีมยังวุ่นวายอยู่เช่นนี้ ก็แทบแน่นอนว่าเขาจะพาทีมเลื่อนชั้นได้ โบนัส 100,000 มาร์กเท่ากับ 50,000 ยูโร และเพียงพอจะซื้อบ้านในเมืองหลวงได้หนึ่งหลัง

“แล้วอำนาจด้านการซื้อขายนักเตะล่ะ?”

“คุณเสนอความคิดเห็นมาได้ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อช่วยหาบุคลากรให้” รอธเฮาส์รับปาก เจียงซานเป็นแมวมอง ดังนั้นสายตาของเขาคงไม่แย่นัก หากหานักเตะในลีกระดับล่าง ราคาก็คงไม่สูง

“ขอเวลาผมคิดหนึ่งวัน” เจียงซานตอบในที่สุด

“ไม่มีปัญหา แต่ก่อนถึงพรุ่งนี้คุณห้ามติดต่อทีมอื่น ตกลงไหม?” รอธเฮาส์ไม่ใช่คนโง่ พวกเขาไม่ต้องการเป็นตัวเลือกสำรอง

“ตกลงครับ” เจียงซานรับสัญญาและมองเวลา “พวกคุณเดินทางมาไกล ในฐานะเจ้าบ้าน ผมจะเลี้ยงอาหารค่ำเอง”

“เอ่อ...แค่นี้หรือ?” รอธเฮาส์มองอาหารจีนสองจานบนโต๊ะ “มันดูเหนียว ๆ นะ อร่อยหรือ?”

“ไก่กุงเปา ใช้อกไก่ ส่วนข้าวคือข้าวมันปู” เจียงซานภูมิใจกับอาหารสองจานนี้มาก มันเคยพิชิตใจสาวต่างชาติมาแล้วหลายคน แต่ชายชราสองคนนี้กลับไม่ชอบ หรือฝีมือของเขายังไม่ดีพอกัน?

“กลิ่นหอมดี ให้ผมลองก่อน” ท้องของฮอปป์ร้องด้วยความหิว เขาได้ยินเรื่องอาหารจีนมานานแล้ว จึงไม่รอให้เจียงซานช่วย ใช้มีดกับส้อมลงมือเอง

รอธเฮาส์เป็นจิ้งจอกเจ้าเล่ห์ เขารอให้เจ้านายลองพิษก่อน ฮอปป์จิ้มไก่ชิ้นหนึ่งเข้าปากโดยไม่พูดอะไร จากนั้นก็ตักข้าวมันปูชามใหญ่ กินไปสองสามคำ แล้วกินต่อโดยไม่พูดสักคำ

เจียงซานยิ้มและรีบกินด้วย ชายชราคนนี้กำลังจะกลืนทั้งชามลงท้องอยู่แล้ว หากชักช้ากว่านี้คงไม่เหลืออะไรให้กิน รอธเฮาส์ยังคงรออยู่ “อร่อยไหม? อร่อยหรือเปล่า?”

“ไม่อร่อย” ฮอปป์พึมพำทั้งที่ปากยังเต็มไปด้วยอาหาร แล้วหยิบจานไก่ทั้งจานเทใส่ชามของตัวเอง

รอธเฮาส์รีบตอบสนอง “เหลือไว้ให้ผมบ้างสิ” เขายื่นมือไปคว้าโดยไม่สนว่าอีกฝ่ายจะเป็นเจ้านายหรือชายชรา

“...”

“กร๊อบ ๆ!” ฮอปป์เหยียดขาตรง หรี่ตา ลูบท้อง และมีสีหน้าตื่นเต้นราวกับเจ้าบ่าวหมาด ๆ “ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริง ๆ เจียงซาน ผมว่าคุณควรเปิดร้านอาหารจีน”

รอธเฮาส์ส่งเสียง “อืม” หลายครั้ง และยังคงเลียจานจนสะอาดวาววับ ไม่ต้องล้างก็ได้ “เปิดสิ ต้องเปิดแน่นอน เปิดที่หมู่บ้านฮอฟเฟนไฮม์เลยยิ่งดี ผมจะไปกินฟรีที่นั่นทุกวัน”

เจียงซานกลอกตาใส่ทั้งคู่ “สิ่งที่ผมไล่ตามคือการเป็นโค้ชระดับตำนานต่างหาก”

ทันใดนั้นรอธเฮาส์ก็พูดอย่างมั่นใจ “เจ้านาย คุณกลับไปก่อน ผมจะรอเจียงซานอยู่ที่นี่ แล้วพรุ่งนี้จะนำข่าวดีไปบอก”

ฮอปป์มองโต๊ะที่เละเทะ “ไม่ ๆ ๆ ทีมมีเรื่องต้องจัดการอีกมาก และขาดคุณไม่ได้ คุณกลับไปก่อน ผมจะรอเขาที่นี่ อ้อ ก่อนกลับไป แวะตลาดซื้ออาหารทะเล ปูตัวใหญ่ และไก่ให้ผมด้วย ต้องเป็นของดีที่สุด”

“เอาให้พอกินสองวัน ถ้าน้อยกว่านั้น ผมจะคิดบัญชีกับคุณ”